Aqueles que renunciam à União Europeia e ao projeto supranacional que ela incorpora costumam dizer que essa união não é uma união desse tipo, mas uma simples soma de Estados independentes que compartilham um mercado comum. Para defender esta opinião, eles geralmente se referem à disparidade de leis que sobre o mesmo assunto podem ocorrer dentro da União Europeia. Isso, que pode parecer um clichê, não é tanto. Basta olhar para as leis sobre a prostituição que coexistem no território europeu para perceber até que ponto é esse o caso.
Se revisarmos a legislação de prostituição dos países europeus , veremos como as leis dos países que compartilham fronteiras podem se tornar diferentes. A França, por exemplo, como Suécia, Noruega, Irlanda e Islândia, optou por penalizar o cliente.
Outros, como Alemanha, Áustria, Suíça ou Holanda, preferiram regulamentar a prática da prostituição . Por sua vez, países como Lituânia, Romênia, Sérvia, Macedônia e os demais países que compunham a ex-Iugoslávia, consideram a prostituição ilegal, mas se abstêm de penalizar os clientes.
Por fim, na Europa existem países em que o exercício do sexo remunerado , sem estar regulamentado, não é considerado uma atividade ilegal. Neste grupo encontraríamos, entre outros, países como Reino Unido, Itália, Bélgica, Estônia, Finlândia, Espanha e Portugal.
Vamos dedicar este artigo às leis de prostituição deste último país.
História das leis de prostituição em Portugal
Os contextos sociais, políticos e morais determinaram ao longo da história as normas sobre a prostituição em Portugal . Em algumas épocas, as leis portuguesas optaram por tolerar o sexo pago. Em outros, as normas legais foram muito menos tolerantes e muito mais punitivas.
As primeiras disposições legais sobre a prostituição em Portugal surgiram nos séculos XII e XIII. Aceitos como algo comum na sociedade da época, nobres e clérigos tratavam de maneira mais ou menos regular com concubinas e barraganas. Exceto em momentos específicos, então, não havia repressão naqueles tempos sobre os profissionais do prazer.
Essa atitude tolerante começou a mudar no século XVII. Foi no final daquele século e no início do século XVIII que começaram a ser editadas as primeiras proibições. Com a criação da Polícia Geral da Corte e do Reino em 1760, uma nova política teve início. Seguindo as orientações deste órgão, as prostitutas portuguesas só podiam exercer a sua actividade em determinados espaços, deviam ser submetidas a inspecções médicas periódicas e podiam ser expulsas das cidades caso causassem escândalos ou enfrentassem a polícia.
No início do século XIX, porém, avançou-se (embora muito ligeiramente) em direção a um certo reguladorismo. O Código Administrativo tolerava a existência de prostitutas e tabernas nas quais elas contatavam seus clientes.
Repressão contra a prostituição em Portugal
Esta atitude de tolerância não encerrou, no entanto, o debate sobre em que medida o sexo do pagamento deveria ser permitido na sociedade portuguesa. Seja por questões morais, seja por questões de saúde pública (foram anos em que a sífilis e outras doenças venéreas alastraram-se em amplas camadas da população), havia muitas pessoas que defendiam uma postura mais rígida em relação ao comércio carnal.
A chegada do século 20 trouxe consigo o fortalecimento dos movimentos e posições abolicionistas. A Liga da Moral Pública, por exemplo, buscou erradicar a prostituição. A sua posição chocou-se com a daqueles que defendiam a regulamentação da prostituição em Portugal .
A partir de 1945, o Estado português tornou-se mais intervencionista e repressivo. Desde o início, um decreto-lei serviu para equiparar as prostitutas aos mendigos, ladrões, cafetões e ... homossexuais. O regime ditatorial de Salazar incumbiu, a partir dessa data, de reprimir a prostituição. Por outro lado, as diferentes organizações dedicadas à assistência social (principalmente próximas à Igreja Católica) promoveram ações de reeducação das profissionais do sexo.
Entre as normas sobre a prostituição em Portugal nesta época, destacam-se as que faziam referência ao reconhecimento sanitário das prostitutas e as que obrigavam ao encerramento de casas em que se praticava sexo pago sem cumprir os requisitos higiénicos exigidos.
A política proibicionista levou o Estado Português a proibir o exercício da prostituição a partir de 1 de Janeiro de 1963. De acordo com um Decreto-Lei aprovado vários meses antes, os bordéis tinham de encerrar e aqueles que promoviam, favoreciam ou facilitavam o exercício da prostituição ou nela intervinham seriam punidos com pena de até um ano de prisão e multa.
Como se tem demonstrado ao longo da história, as medidas repressivas contra a prostituição em Portugal não serviram para a erradicar. Tudo o que fizeram foi agravar a situação laboral e pessoal das trabalhadoras do sexo que exerciam o seu ofício na rua.
Descriminalização da prostituição em Portugal
A chamada Revolução dos Cravos e a instauração do regime nascida em 25 de abril de 1973 não significaram o fim automático da repressão ao sexo pago. As prostitutas portuguesas continuaram a cumprir penas de prisão e assim foi até 1983.
A 1 de Janeiro desse ano, o Governo assinou um Decreto-Lei que descriminalizou a prática profissional do sexo pago. Sim, foi mantida a pena de lenocínio e punição de quem pratica tráfico de pessoas com o objetivo de forçá-las à prostituição.
Desde aquela data, vários governos têm tentado, com maior ou menor esforço, retomar o caminho do proibicionismo. A realidade, porém, é que as próprias leis em vigor sobre a prostituição em Portugal criam uma espécie de vazio jurídico em que a existência da actividade é contornada e em que, portanto, nenhum tipo de direito é reconhecido, social ou laboral, às trabalhadoras do sexo.
O debate sobre a prostituição e como lidar com ela legislativamente está aberto no país vizinho. Como em tantos cantos do planeta, há quem em Portugal defenda a abolição / proibição da prestação profissional de serviços sexuais e há quem a considere mais uma opção de trabalho. Em outras palavras: um trabalho cujos direitos trabalhistas devem ser garantidos aos trabalhadores.
Distinguir claramente o livre exercício da prestação de serviços sexuais em troca de dinheiro das situações de tráfico, abuso e exploração é essencial, para os defensores da regulamentação da prostituição em Portugal , na promoção de legislação que sirva de defesa dos direitos das mulheres que são atualmente em uma espécie de limbo legal.
